洗礼カード 紫 ハト

　確かに洗礼は、ただ外的な儀礼として見れば、一つの信仰の表現にすぎないと思われるかもしれません。しかし、実は洗礼は、イエス・キリストへの信仰にとって本質的なことなのですね。イエスの弟子たちは、イエスの復活というできごとを経験した後、イエスこそ神さまが使わされた主キリストなのだと確信するようになり、この信仰を人々に宣べ伝え始めました。その様子が使徒言行録に描かれています。ペトロの説教に心打たれた人々が、「わたしたちはどうしたらよいのですか」と尋ねたとき、ペトロは答えます。「悔い改めなさい。めいめい、イエス・キリストの名によって洗礼を受け、罪を赦していただきなさい。そうすれば、賜物として聖霊を受けます」（使2:37-38）。つまり、洗礼はイエス・キリストへの信仰を公に告白して、神の子としてのいのちをいただいて、新しい生き方をすることです。
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ただ、洗礼を受けるかどうかは、あくまでも一人ひとりが神さまの前で、神さまの呼びかけを聞いて決断すべきものではないでしょうか。他の人が強制することはできません。その人の心に語りかけるのは、神さまご自身です。そして、神さまがいつその人に呼びかけられるのか、その時機は一人ひとり違います。
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──私に言わせれば、自分の心の中にキリストに従って生きたいというまじめな望みがあれば、それはもう神さまが招いてくださっている一つのしるしだと思うのです。
　しかし、洗礼を受けてキリスト者になるということは、音楽を習うとか、踊りを習うとか、何かの趣味や習い事を新しく始めるのとはぜんぜん違います。むしろ自分の人生をそれに賭けるということです。洗礼は、人間にとって心のいちばん奥底の決断であり、まったく新しい生き方をするということです。
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洗礼を受けてクリスチャンになるということは、自分を家族から切り離すことではありません。むしろ、神さまとの交わりに入れられることによって、他の人も神さまから造られた兄弟姉妹として、自分の家族をより深く愛することができるようになると思います。
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　この民（イスラエルの民）は、神さまの救いの業の道具として、神さまへの信仰を人々に証しするために召されたのです。
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　神さまは、弱い人間をご自分の救いの業の道具としてお使いになるのですね。ですから、もし、自分が洗礼を受けるように召されたならば、それは、ただ自分に喜びを取っておくのではなくて、それを今度は他の人と分かちあうのです。神さまの道具として働かせていただく、ということです。